Bis Anfang 1802 gehörte das Fricktal mit seinen beiden Brückenstädten Rheinfelden und Laufenburg zum Herrschaftsbereich der Habsburger. Folglich weist keine andere Region des Aargaus derart viele Spuren der habsburgischen Vergangenheit auf wie das Fricktal. Allein in Rheinfelden trifft der Besucher auf Schritt und Tritt auf Relikte der einstigen habsburgischen Herrschaft. So prangt etwa am Chorgitter der Stiftskirche der goldene Erzherzogshut, in der Kupfergasse weist eine Steintafel auf die einstige kaiserlich-königliche Militärkaserne hin, und im ehrwürdigen Rathaussaal beherrschen noch immer die habsburgischen Herrscherbildnisse die Szenerie.

Im Rahmen des vom Kanton Aargau ausgerufenen Habsburger Gedenkjahres rückt Rheinfelden mit diversen Aktivitäten seine österreichische Vergangenheit ins Licht. Vom 29. April bis 8. Dezember 2008 zeigt das Fricktaler Museum in der Sonderausstellung "Kaiser, Kirche, Untertan - die Habsburger im Fricktal" die Geschichte der Region als Teil der habsburgischen Grossmacht. Die Schwerpunkte der Ausstellung beschreiben die politische und militärische Geschichte seit König Rudolf I. (reg. 1273-1291), die Verbindungen der Habsburger mit dem Chorherrenstift St. Martin und Klöstern der Region sowie das Zeitalter Kaiserin Maria Theresias und Kaiser Josefs II., deren Reformtätigkeiten bis weit ins 19. Jahrhundert nachwirkten und die aargauische Gesetzgebung massgeblich prägten.